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茶器の紹介
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Ｓ． 湯沸かし
煎茶は金気を嫌いますので、鉄瓶や、茶の湯で使う鋳物製の茶釜は
禁物です。
また、一般に言われている、南部鉄などの鋳物の鉄瓶で沸かした
お茶がおいしいというのも根拠がないのです。
どこからそんないい加減な話が出てきたのかわかりませんが、
高いお金を出して鉄瓶など買うべきではありません。
おそらく、茶の湯の茶釜が鋳鉄製なので、そこから出てきた発想なの
でしょうが、しつこいくらいに書いていることなので、重ねて言います。
茶の湯の抹茶と煎茶は全く別物です。
抹茶は挽いて粉末にしたお茶の葉をお湯に溶いて泡だててそのまま
飲みます。
ところが、煎茶は、茶葉にお湯を注ぎ、うまみや香り、甘み、渋みなど
の成分がお湯に溶けだしたものを飲みます。
同じお茶でも、その製法、飲み方は全く違うのです。
それを、同じお茶だからといって同じように扱うことが、如何に乱暴な
ことかということがおわかり頂けたことと思います。
煎茶の水は多少硬度があったほうが良いのです。特に香りが良く立つと
いうことを考えれば、よく言われている軟水ではだめです。はなはだ、
覇気のないものになってしまいます。
江戸時代の先人が言っていることは、沸かしすぎたお湯のつまらなさを
説いています。
沸かしすぎたお湯。すなわち長時間煮沸することにより、せっかくの
名水も硬度は落ち、含まれていた炭酸ガスやその他の揮発成分は
蒸発してしまい、唯の蒸留水のようになってしまいます。
そこで、試しに蒸留水で煎茶をいれて見て下さい。よくおわかりに
なると思います。
茶の湯では、軟水を使い、鋳物の茶釜でよく沸かしたお湯を使うよう
ですが、これは、茶箭でよく撹拌して空気を混ぜ込むことにより、
沸騰により失った酸素などの気体成分を取り込んでいます。
また、抹茶そのものを飲むわけですから、煎茶のように
お湯に抽出したものを飲むのとは違ってくるわけです。
しかし、如何に良い水を使っても、沸かす湯沸かしが煎茶に
あったものでなければせっかくの水も、その性質を十分発揮
することができないのです。
では、どのようなもので湯を沸かせばよいのでしょう。
ボーフラ
理想は素焼きのボーフラと呼ばれる横手や上手のものがよいの
ですが、扱いが面倒です。
古来、煎茶道では、素焼のボーフラに固執してきました。
素焼のボーフラは極めてもろく、ちょっとものに当てたりすると
簡単に割れてしまいます。
また、寿命も短く、そう永くはもちません。
おまけに多孔質のものは極めて熱効率が悪く、火力の弱い熱源だと、
蒸発による潜熱の方がおおきい為、いつまでたっても沸騰しないこと
になります。
また、下ろしたてのボーフラは土臭く、相当使い込まなければこの
匂いは抜けないのです。
このように、欠点だらけの素焼のボーフラですが、この面倒この
上ない代物がなぜ今に至るまで、煎茶の専門家である煎茶道各流派
によって珍重され続けてきたのが不思議でなりませんでした。
しかし、その疑問は、近くの宮島焼きの窯元で入手した、小さな
ボーフラにより解決することになったのです。
この宮島焼のボーフラ。素焼のボーフラの持っている欠点に
輪をかけて扱いずらいしろものだったのです。
しかし、この厄介きわまるボーフラが、私の目を開かせてくれる
ことになったのです。
このボーフラで沸かしたお湯で入れたお茶の香りの素晴らしさ。
味のまろやかで細やかなこと。
他の湯沸かしで沸かしたお茶の比ではありませんでした。
これにより、歴代の煎茶の家元が、なぜ、素焼のボーフラに
固執したかというその理由を、我が身をもって納得したわけです。
★  焼締め湯瓶（ボーフラ）
焼き締めのボーフラです。涼炉に掛けて湯を沸かします。
★ ボーフラ 上手
上手のボーフラです。
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